第226章 不是“放”虫子，是“喂”——一个字的差别要了命

不是黄昏时那种模模糊糊搅成一团的杂信号。是十几个独立的、清晰的寄生体频率，一个挨一个，排得整整齐齐。

林羽把感知网收回来。

八百米是极限距离，信号会有偏差，但偏差不会大到把五个变成十五个。白天只有那么几个混在活人信号里分不清边界，现在入了夜，数字翻着跟头往上蹿。

两种可能。

一，白天那些寄生体藏在墙后面的建筑深处，感知网探不到。入夜后它们活动了，信号暴露了。

二，白天真的只有那么几个，入夜之后数量在增长。

第一种说明里面的寄生体比预判的多。第二种说明寄生虫还在传播，正在把活人变成宿主。

两种都不是好消息。

林羽站在高地南侧的石头上，盯着一公里外那两根木杆的方向。夜色太浓，什么都看不见，但他不需要看。感知网里那一片密密麻麻的红点，每一个都在微微搏动。

驱虫香在口袋里。

不够。五百米，一小时。镇子有多大不清楚，建筑群有几栋不清楚，里面有多少活人不清楚。一根香烧完了就没了，烧早了白费，烧晚了来不及。

他从石头上跳下来，走回营地中央。

火已经灭了，只剩一堆暗红的炭。三十几个人横七竖八躺在碎石地上，有的裹着从大源镇带出来的薄毯子，有的什么都没盖，就那么蜷着。周婶的鼾声断了一截，又接上了。张师傅的孩子翻了个身，小手搭在她妈的胳膊上。

陈新阳没动。

他靠在那块石头上，闭着眼，呼吸浅。不是睡着的呼吸——睡着的人呼吸会慢下来、均匀下来，他的不均匀。忽长忽短，中间偶尔停顿一拍，像是在听什么东西听得太专注，忘了吸气。

林羽在他面前站住。

“醒着？”

陈新阳没睁眼。嘴动了一下。

“小刘咳了七次。”

林羽没接话。

陈新阳自己往下说了。“压着嗓子咳的，怕吵到人。第三次和第四次中间隔了特别久，大概在憋。周婶说了两回梦话，第一回没听清，第二回好像在喊——大概是她老伴。铁柱翻了四次身，最后一次把钢管碰响了，响完他骂了句脏话，又睡了。”

他睁开眼。

“苏晴翻了十二页本子。”

林羽看了他一眼。

“你一直在听？”

“无聊。”陈新阳把后背换了个位置靠在石头上。后背磨得疼。“我以前就这样。末日之前，中午不想午睡，就坐在办公室里听同事打字。旁边那个打字最快，一分钟能敲多少下我都数过。对面那个喝水之前一定会先叹口气。再后面仓库那边有个老李，每天下午三点准时打一个喷嚏。不知道为什么是三点。”

他搓了一下裤腿上的干泥。

“习惯了。到哪儿都听。”

林羽蹲下来。

“镇子里的寄生体数量比白天多了。”

陈新阳歪了一下头。两秒。

“多多少？”

“至少十个以上。”

陈新阳的嘴抿了一条缝。他没有追问“怎么知道的”——从始至终没问过。林羽身上那些不正常的本事，陈新阳不碰，不问，不拆穿，但每次林羽扔出一条信息，他接得比谁都快。

“入夜之后涨的？”

“涨的。”

陈新阳闭了一下眼。那几秒里他大概在脑子里过了一遍白天的情况——九具尸体全穿救赎会制服，针眼创口，寄生虫从耳道爬出，镇子门口挂着“叛”字人头。

“要么是镇子里有人在投放。”他压低了声。“要么是虫子自己会繁殖，晚上比白天快。”

“第二种更麻烦。”

“第一种也不轻松。”陈新阳把两条腿换了个交叉的方式。“如果有人在镇子里投放寄生虫，那这个人对虫子有控制手段。我们走进去，相当于走进对方的笼子。”

他顿了一下。

“但不走进去，我们就卡在这片沼泽和镇子之间。东边是雾区，西边是猛虎军，北边走回头路——回大源镇？回去干什么，回去等着再被围一次？”

不需要回答。两个人都清楚，南下是唯一的路，镇子是唯一的门。

区别只是怎么进。

林羽站起来，转身走了几步，在另一块石头上坐下。距离陈新阳大约三米。

身后传来一阵极轻的响动。

苏晴合上了本子。她坐在陈新阳旁边，一直没出声。不知道是才醒的还是根本没睡，但合本子的动作很轻，像是怕打断什么。

“你记了什么？”林羽问。

“虫子的事。”苏晴的声音哑。嗓子干了一整天没怎么喝水。“陈哥说的，我都记着。还有今天那九具尸体的特征——针眼位置、布贴形状、死亡姿态。”

“有用吗？”

“不知道。但不记下来就忘了。”

林羽没再说。苏晴这个人有个特点——什么都记，什么都不评价。她的本子上写满了日期、地点、事件，一笔一画工工整整，但从来没有写过“我觉得”三个字。大源镇的时候她就在记，路上也记，现在还在记。

陈新阳歪过头看了她一眼。

“你翻本子的声音跟别人不一样。”

苏晴愣了一下。

“你翻一页会用拇指压住纸角，从底下往上翻。普通人翻书是从上面往下翻的，你反着来。”

“……你连这个都听？”

陈新阳把头靠回石头上。“无聊。”

苏晴看了他几秒，把本子塞进背包里，没再说话。

夜往深处走。

林羽没睡。他在高地边缘走了两圈，每隔十五分钟铺一次感知网。南边镇子里的信号没有继续增加，但也没有减少——稳定在十五到十八个之间，全部是寄生体频率。

凌晨两点左右，东边沼泽深处出现了一个新信号。

不是寄生体。

频率不对。寄生体的信号是那种低频、均匀、迟钝的搏动，像是心跳被人为拉慢了。这个信号跳得快，节奏不稳，忽快忽慢，像是一个活人——一个正在跑的活人。

从东边往西，直奔镇子的方向。

林羽站住了。

感知网铺过去。信号在四百米外，正在穿越沼泽边缘的干地。速度不快但不停，脚步踉跄，两三步里有一步踩偏。受伤了，或者体力到极限了。

不是寄生体。不是诡异。是一个普通人。

一个从东边跑过来的活人。

林羽回头看了一眼营地。三十几个人睡得死沉。铁柱的鼾声压住了其他所有声音。陈新阳的眼皮动了一下，但没睁开。

他到底是真没发现，还是发现了不想动？

没时间想。

那个信号在移动，方向不变——正从沼泽边缘往南，奔着镇子去。如果不拦，再过七八分钟就到矮墙的豁口了。

进了镇子，十五个寄生体。

林羽下了高地。影步没开，碎石太脆，声音传得远。他踩着干泥往东走，感知网锁定那个信号的位置。三百米。两百五十米。

月亮偶尔从云层缝隙里漏出一道白光，沼泽水面闪了一下又暗了。

两百米处他看见那个人了。

一个女人。年纪不大，二十出头。穿着救赎会的粗布衣服，但胸口的圆环布贴被撕掉了——布上留着一块毛边的痕迹，线头耷拉着。她的右小腿拖着，每走一步往右歪一次。左手捂着右肋的位置，手指缝里有暗色的东西在渗。

林羽站在她前方三十米的碎石路上。

女人的脚步停了。

沼泽地里两个人对着站了几秒。她看不清他的脸，但她看得见他站在那里。

“别……别去镇子。”她的声音碎得不成形。嗓子像被什么东西勒过，每个字都是从嗓子眼里挤出来的。

她膝盖一弯，整个人往前栽。

林羽踏出一步，在她摔到碎石上之前托住了她的胳膊。

很轻。这个人瘦得搁手里没分量。

她右肋下面有一条五六厘米长的切口，不深，但渗血渗了很久，粗布衣服从腰往下全是暗褐色。

捂着伤口的手松开了。

她抬起头。

那张脸煞白，嘴唇干裂，但两只眼睛里还有光——不是寄生体那种黄色的竖瞳，是正常人的眼睛，黑色的，亮的。

她用尽最后一口气说了一句话。

“里面……有人在喂虫子。”

说完，脑袋一歪，整个人软在林羽胳膊上。

感知网扫过她的身体。

没有寄生虫信号。干净的。

但她脖颈右侧有一个发黑的针眼创口。

没有虫——只有被扎过的痕迹。

林羽把她平放在碎石地上，撕了一截衣袖压在她的伤口上。

身后，高地方向，碎石被踩响了。

陈新阳的声音从黑暗里飘过来。

“她说——不是。”

他走到近前，蹲下来，看着那个昏过去的女人脖颈上的针眼。

“扎了针但没有虫。要么虫子没活，要么有人把虫子取出来了。”他抬起头，看向南边一公里外那片漆黑的建筑群。

“或者——她跑出来之前，虫子还没来得及种进去。”

风刮过沼泽水面，腐甜的气息卷过来又散了。

那个女人的嘴还半张着，干裂的嘴唇上沾着碎石的灰，呼吸微弱但没断。

陈新阳盯着她脖子上那个针眼看了三秒。

“林羽。”

“嗯。”

“她说。喂虫子需要什么？”

沼泽里的嗡鸣又响起来了。低沉的，慢的，一下一下。

林羽没回答。

但两个人同时看向了那个女人胸口被撕掉圆环布贴的位置。

撕掉的。不是掉的。

是她自己撕的。

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